Baisse préoccupante de la capacité cardiorespiratoire chez les collégiens français

Un nouveau constat alarmant issu d’une évaluation menée par le Ministère de l’Éducation nationale révèle une forte diminution des performances physiques des jeunes : seuls 50 % des élèves de 6e arrivent à courir au moins 5 minutes sans s’arrêter, et près d’un élève sur cinq ne peut pas tenir 3 minutes de course continue à une allure modérée. Ces tests simples d’endurance ont été réalisés à l’automne 2025 dans des milliers de collèges publics et privés, révélant une détérioration significative des capacités cardiorespiratoires chez les élèves de 11‑12 ans.

Les différences ne sont pas uniformes : les performance varient selon le sexe et le milieu social, avec des résultats généralement plus faibles chez les filles et les élèves issus de milieux défavorisés.

Pourquoi ce recul ?

Les experts évoquent plusieurs facteurs :

  • Sédentarité accrue – Une grande part des enfants n’atteint pas les recommandations minimales d’activité physique, avec une majorité qui dépasse les temps conseillés devant les écrans.

  • Moins d’activité spontanée – L’évolution des modes de vie (transports motorisés, moins de jeux en extérieur) réduit les occasions naturelles de solliciter le système cardiorespiratoire.

  • Environnements sociaux inégaux – Les ressources disponibles et l’accès aux activités physiques varient selon les contextes familiaux et scolaires.

Un impact avéré sur la santé

La capacité cardiorespiratoire est la capacité du cœur, des poumons et des muscles à fournir de l’oxygène à l’organisme pendant l’effort et à l’utiliser efficacement pour produire de l’énergie. En d’autres termes, c’est la « force du moteur » de ton corps quand tu bouges. C’est un indicateur clé de santé.

  1. ❤️ Le cœur : il pompe le sang, donc l’oxygène et les nutriments, vers tous les muscles.

  2. ️ Les poumons : ils captent l’oxygène de l’air que tu respires et expulsent le dioxyde de carbone.

  3. Les muscles : ils utilisent l’oxygène pour produire l’énergie nécessaire à l’effort.

Une faible aptitude dans l’enfance est associée à des risques accrus de maladies cardiovasculaires, de diabète et de mortalité prématurée à l’âge adulte.

  • L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande au moins 60 minutes d’activité physique d’intensité modérée à élevée par jour pour les 5‑17 ans, afin de soutenir le développement cardiorespiratoire et réduire les risques de maladies chroniques.

Pourquoi cela nous concerne tous

Pour la Fondation Recherche Cardio‑Vasculaire, ces résultats sont un signal fort : la capacité cardiorespiratoire des jeunes n’est pas seulement une question de performance sportive, mais un véritable indicateur de santé publique.

L’enjeu est de :

  • sensibiliser les familles et les éducateurs à l’importance de l’activité physique régulière,

  • promouvoir des politiques scolaires favorisant l’exercice physique adapté,

  • lutter contre la sédentarité dès le plus jeune âge.

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    Quelques astuces simples et concrètes pour inciter les collégiens à bouger

    1. Rendre le mouvement ludique

    Jeux collectifs comme balle au prisonnier ou courses relais pendant la récré.

    Défis amusants : “1000 pas dans la journée” ou “10 sauts à la corde en 1 minute”.

    Compétitions amicales par classe ou groupe pour stimuler la motivation.

    2. Bouger dans la vie quotidienne

    Marcher ou pédaler pour venir au collège quand c’est possible.

    Monter les escaliers plutôt que prendre l’ascenseur.

    Courtes pauses actives entre les cours : 2‑3 minutes de stretching ou de mini-sauts.

    3. Rendre l’activité accessible

    Proposer plusieurs options : foot, danse, yoga, natation, parcours santé… pour que chacun trouve son plaisir.

    Adapter l’intensité pour que personne ne se sente “trop nul” ou essoufflé dès le départ.

    4. Utiliser la technologie

    Applications ou montres connectées pour suivre ses pas ou son temps d’activité.

    Défis numériques : “qui fait le plus de pas cette semaine ?” avec un classement ludique.

    5. Bouger ensemble

    Activités en groupe ou en famille pour créer l’habitude.

    Encourager les pairs et amis : c’est plus motivant de bouger avec quelqu’un.

En agissant aujourd’hui, c’est toute une génération qui gagne en santé cardiaque durable.

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